剧情以人物所处的境遇为起点，1993年，粗鲁张扬的男人约瑟夫·杜森特（乔什·布洛林 Josh Brolin 饰）在深夜遭人绑架。当他醒来时，发现了身处一个完全封闭的房间。紧接着，每天有人按时送来一成不变的饺子，却没人告诉他为什么将其囚禁在这里。随着剧情继续推进，他愤怒、沮丧、绝望、哀伤，通过房间里的电视机，得知前妻堂娜·霍桑被人残忍杀害、年仅三岁的女儿米娅被人收养的消息，而自己则背负了杀人犯的罪名。在接下来的发展中，万念俱灰的约瑟夫求死不能，为了能够女儿他锻炼身体，试图从牢笼中逃脱。与此同时，漫长的二十年过去，体格健硕的约瑟夫又意外地被人释放。此后，他求助于好朋友恰吉（迈克尔·因佩里奥利 Michael Imperioli 饰），并得到了美丽女孩玛丽的帮助（伊丽莎白·奥尔森 Elizabeth Olsen 饰）。
